有人这样比喻，以整体经济实力而言，东莞的GDP相当于中西部地区的一个省，东莞市区则相当于内地的省会城市;对应地，东莞每个镇区的规模相当于一个地级城市。话虽如此，东莞市区与各镇区的商业形态差异却不大。如东莞有名的四大商业街，市区和镇区各占一半。就百货业态而言，在消费人群和品牌结构方面，市区和镇区也大致相同。

　　二、三线品牌占主导

　　以GDP而论，东莞在全国地级城市的排名遥遥领先。而与之倒挂的是，东莞目前的化妆品消费却以二、三线品牌为主。在东莞表现最好的两大百货店——海雅百货和天虹商场，占主导地位的是外资或者国产二、三线品牌。除了在全国市场都“吃香”的欧珀莱、欧莱雅、美宝莲、玉兰油在东莞同样畅销外，巧迪尚惠等国产品牌也是销售主力品牌。

　　据天虹商场化妆品区负责人杨平介绍，从东莞目前的消费结构来看，一线品牌的市场前景还有待观望。杨平表示，与广州、深圳的贸易型经济相比，东莞的加工制造业虽然发达，但是附加值不高，薪酬水平相对较低，因而对一线品牌的内驱动力不高;另一方面，部分对一线品牌确实有需求的群体一般都就近到广州或者香港购买。此外，一线品牌商对于东莞市场也并不看好。比方说，总部位于深圳的天虹商场在深圳本地有十余家门店，化妆品品牌结构均优于其在东莞的分店。尽管天虹商场盛情邀请一些已入驻深圳门店的进口品牌进入东莞，但是经过多次调查和谈判，这些进口品牌仍然下不了决心。

　　据了解，天虹商场在三年前进驻东莞，半年后同样来自深圳的海雅百货也进入东莞，先后布点东莞东城和南城，而在天虹之前，东莞还没有一家现代百货商场。虽然不少业内人士认为，一线品牌在东莞的培育期还需2-3年，但是包括天虹、海雅在内的百货商场一直不放弃与中高档品牌“触电”的机会。杨平表示，天虹商场将选择更有实力的代理商或者品牌商，“越走越高端”。而作为一种试探，海雅百货相继引进中高档品牌水芝澳和红地球。这两个品牌也是其在东莞地区的独有品牌。据海雅百货相关负责人左小英介绍，从目前的情况来看，红地球表现很突出。有业内人士分析，海雅百货东城店之所以在同行竞争中表现突出，其一是东城的商圈已经很成熟，且海雅百货东城店所处地段优越;其二是独有品牌让海雅和竞争对手拉开差距。因此，这也是东莞百货期盼更高端、更优势品牌的原因所在。

　　镇区店VS市区店：势均力敌

　　目前天虹百货在东莞共有三家门店，一家在东城，其他两家分别在长安和常平镇。据杨平介绍，在长安和常平镇的门店虽然都属于社区店，但经营面积和规模并不亚于市区的东城店，其中长安门店的经营面积达2万平方米，品牌配置甚至比东城店更高，因为该门店周边都是高档社区。不过就化妆品而言，三家店的品牌结构基本上一致，在销售业绩方面，镇区店稍逊于市区门店。然而，东莞本土百货天和百货的表现正好相反，其在厚街镇的表现尤为突出。杨平分析，就百货商场的消费而言，市区的消费人群以私营企业主、白领阶层和机关工作人员为主，这部分人群又以外地人口占主导;而镇区的消费人群除此以外，还包括部分本地人群。有经销商认为，随着消费观念的改变，原本习惯“素面朝天”的本地人也开始更加注重妆扮自己。不过由于本地人在东莞所占的比例不高，因此对化妆品的消费贡献十分有限。

　　据相关经销商介绍，东莞下辖28个镇，由于各镇分布不集中，加之各镇都有一定规模的工业区作为经济支撑，均形成了各自的商业中心。从经济实力和人口规模来说，不少镇相当于内地的地级城市，尤其是长安、厚街、虎门、常平等镇。因此，与内陆地区不同的是，市区的商业业态难以覆盖整个地区，反而是越靠近镇区，越容易被镇区的商业“分流”。比方说，位于市区的南城步行街就因靠近厚街镇康乐商业街，且形成时间晚于康乐街，客流“倒流”。